アメリカ・ユタ州東部のキャニオンランズ国立公園にメサ・アーチ（Mesa Arch）という絶景ビューポイントがあります。まだまだ知名度が低い秘境のひとつですが、ここで朝を迎えると特別な光景に出会えます。アーチ越しに望む、朝日の優しい光に彩られた峡谷の美しさは一見の価値有りです。
朝日が昇るときに、メサアーチの下側が赤く染まります。世界中の写真愛好家の間ではよく知られた絶景ポイントですので、一眼レフ・三脚を構えた人が早くから陣取っています。
■メサアーチのあるキャニオンランズ国立公園
●キャニオンランズ国立公園（Canyonlands National Park）
キャニオンランズ国立公園は、ユタ州最大の国立公園です。公園内はコロラド川とグリーン川によって、「アイランド・イン・ザ・スカイ（The Island in the Sky）、メイズ（The Maze）、ニードルズ（The needles）の3つのエリアに分かれています。3つの地区は峡谷で隔てられているため、公園内では行き来することができません。
キャニオンランズ国立公園は、コロラド川とグリーン川によって浸食された峡谷で、その雄大な景色は映画の撮影地として使われることもあり、「127時間（2010年）」や「テルマ&ルイーズ（1991年）」の舞台となっています。また、公園はジープなどの4輪駆動車、マウンテンバイク、ハイキング、ラフティングなどののメッカとして注目されています。
◇Canyonlands National Park公式ホームページ（英語）
●アイランド・イン・ザ・スカイ
メサアーチは、公園北部のアイランド・イン・ザ・スカイにあります。このエリアには高台からキャニオンの雄大な景観を見渡せる展望台がいくつもあり、旅行者のほとんどがアイランド・イン・ザ・スカイを訪れます。中でも、最南端のグランド・ビュー・ポイント・オーバールック（Grand View Point Overlook）からは、果てしなく広がる荒野と深く蛇行しているコロラド川とグリーン川の絶景を見ることできます。
◇Canyonlands Trip Planning Map（pdfファイル）
●キャニオンランズの形成
キャニオンランズ周辺は、元々は海抜0ｍでした。約1,500万年前頃に隆起し、現在の平均標高は約1,500mです。侵食されやすい地層が多いこの地域一帯は、コロラド川とグリーン川によって急激に浸食され、深い渓谷が出来上がりました。
■メサアーチへのアクセス・行き方
●カナブ（Moab）からメサアーチへ
メサアーチの最寄りの町はモアブです。モアブからメサアーチまでは、車で約５０分かかります。モアブからはUS-191号（US Highway 191）を16㎞北上し、US-191号から南西へ伸びるUT-313号（Utah Highway 313 ）へと曲がり、南西へ35㎞進むとアイランド・イン・ザ・スカイの入口に着きます。
●アクセスに当たっての注意
道路に照明は付いていないので真っ暗な道を運転することになります。標識が見えずらいので、UT-313号へと曲がり損ねないように気が抜けません。また、ウサギなどの野生動物が飛び出してくることがあるので注意が必要です。気温が低いときは、霧やアイスバーンにも注意が必要です。
●メサアーチへ行くトレイル
駐車場から伸びるトレイルを歩いてわずかな時間でメサアーチに着きます。周回コースになっていて、１周8km、約30分のお散歩コースです。アーチの先は、垂直に近い崖なので近づかないでください。朝日が上がってくると、アーチの下側が赤く照らされて、その向こう側に雄大なキャニオンが浮かび上がってくる絶景は感動的です。
◇Island in the Sky District Trails and Roads（pdfファイル）
●メサアーチへ行くときは
標高が高いので平地より気温が低いです。朝は冷えるので上着を持っているといいでしょう。シーズンによっては、蚊や小虫が多いので虫よけも持っていると便利です。写真のアングルにこだわる方は、場所取りに早めに到着されるといいでしょう。
●メサアーチを見た後は
えぐられたような渓谷が見える最南端のグランド・ビュー・ポイント・オーバールック（Grand View Point Overlook）やその途中のバック・キャニオン・オーバールック（Buck Canyon Overlook）、蛇行するグリーン川を見渡せるグリーンリバー・オーバールック（Green River Overlook）など大地の彫刻を見渡せる絶景ビューポイントへぜひ立ち寄ってください。
■メサアーチ（キャニオンランズ国立公園）周辺の絶景
モアブを拠点にする場合は、アーチズ国立公園とキャニオンランズ国立公園の両方を見ておくべきでしょう。周辺にはバーミリオン・クリフ国定公園やナチュラル・ブリッジズ国定公園など見逃せない絶景ポイントが多数点在しています。
◇アーチズ国立公園（Arches National Park）
◇ザ・ウェーブ（Vermilion Cliffs National Monument） おすすめ！
◇ホワイト・ポケット（Vermilion Cliffs National Monument） おすすめ！
◇オワチョモ・ブリッジ（Natural Bridges National Monument） おすすめ！
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